Cos gruixut, allargat i lleugerament comprimit lateralment.
Cap gros amb una curvatura característica entre la part superior dels ulls i la boca.
Els patrons de coloració varien enormement entre varietats geogràfiques, tot i que predominen els tons foscs en les espècies del nord del llac Tanganyika i la coloració més clara en les espècies localitzades al sud.
Totes les seues espècies habiten en aigües superficials (no més enllà dels 20 metres de fondària), essent llur límit la màxima distància a la qual pot penetrar la llum i, per tant, la presència de les algues de les que s'alimenten. Les espècies més petites, com ara Tropheus duboisi es troben a més fondària que els seus congèneres a causa de la competència d'altres espècies (pel territori i l'aliment) i amb les quals no pot competir per la seua mida més xicoteta.
Encara que són extremadament bel·ligerants conviuen en àmplies comunitats sempre que la quantitat d'aliment sigui suficient per a tots ells. Per aquesta raó -i com passa amb altres gèneres de cíclidsafricans- els Tropheus han de ser mantinguts en àmplies colònies on l'agressivitat es vegi minvada. Aquesta bel·ligerància es multiplica perillosament quan arriba l'època de reproducció, ja que el mascle pot arribar a matar tots els mascles rivals quan l'aquari de manteniment no és prou ampli.
Habiten en grups familiars a redós de construccions rocoses o còdols dels quals no s'aventuren mai a abandonar.
↑Boulenger, G. A. 1900. Matériaux pour la faune du Congo. Poissons nouveaux du Congo. Sixième Partie. Mormyres, Characins, Cyprins, Silures, Acanthoptérygiens, Dipneustes. Ann. Mus. Congo (Ser. Zool.) v. 1 (fasc. 5): 129-164, Pls. 48-56.
↑Nelissen, M. H. J. & D. F. E. Thys van den Audenaerde 1975. Description of Tropheus brichardi sp. nov. from Lake Tanganyika (Pisces, Cichlidae). Rev. Zool. Afr. v. 89 (núm. 4): 974-980.
↑Marlier, G. 1959. Observations sur la biologie littorale du Lac Tanganyika. Rev. Zool. Bot. Afr. v. 59 (núms. 1-2): 164-183, Pls. 1-2.
↑Nelissen, M. H. J. 1977. Description of Tropheus moorii kasabae n. sspec. (Pisces, Cichlidae) from the south of Lake Tanganyika. Rev. Zool. Afr. v. 91 (núm. 1): 237-242.
↑Egger, B., B. Obermüller, H. Phiri, C. Sturmbauer i K.M. Sefc, 2006. Monogamy in the maternally mouthbrooding Lake Tanganyika cichlid fish Tropheus moorii. Proc. R. Soc. B 273:1797-1802.
↑Axelrod, G. S. 1977. A new species of Tropheus (Pisces: Cichlidae) from Lake Tanganyika. J. L. B. Smith Inst. Ichthyol. Spec. Publ. Núm. 17: 1-12.